Cuatro centros tecnológicos y de investigación, tanto públicos como privados, repartidos por el territorio de la Comunidad extremeña dispondrán antes de que concluya el mes de junio de conexión a Internet por medio de fibra óptica a través de la Red IRIS, la vía telemática de gran capacidad a través de la que este tipo de centros canalizan el intercambio de datos referidos a los proyectos comunes en los que participan.

Se trata del Centro Nacional de Referencia de Aplicación de las TIC basadas en fuentes abiertas (CENATIC), que se encuentra en Almendralejo; el Centro de Cirugía de Mínima Invasión "Jesús Usón" (CCMIJU), de la capital cacereña; el Instituto de Rocas Ornamentales y Materiales de Construcción (INTROMAC), ubicado asimismo en la ciudad de Cáceres, y el Centro Tecnológico Industrial de Extremadura (CETIEX), una fundación privada sin ánimo de lucro dedicada a la investigación y formación especializada establecida en la localidad pacense de Los Santos de Maimona.

La Red Científico-Tecnológica de Extremadura (RCT) sumará entonces once centros conectados puesto que, en la actualidad, ya disponen de las ventajas que proporciona esa infraestructura pública de telecomunicaciones de gran capacidad el Centro Extremeño de Tecnologías Avanzadas (CETA-CIEMAT) y el Centro Extremeño de Investigación, Innovación Tecnológica y Supercomputación (CénitS), ambos radicados en Trujillo; el Instituto Tecnológico Agroalimentario (INTAEX), de Badajoz; el Centro de Investigación Agraria "Finca La Orden-Valdesequera", el Centro Técnológico de FEVAL y los campus de la Universidad de Extremadura en Mérida, Badajoz y Cáceres, además del Parque Científico Tecnológico, en su sede de Badajoz.

La RCT es capaz de soportar caudales que se mueven entre los 100 MB y 10 GB por segundo, unas capacidades de transferencia de datos que podrían ser, si los gestores del centro considerasen necesario contratarlas, mil veces mayor de las que en la actualidad disponen la mayoría de los centros tecnológicos extremeños. Eso les va a permitir no sólo mover volúmenes de información extraordinariamente más grandes, sino atender a un número de usuarios mucho mayor y, lo que es más importante, brindarles una calidad garantizada en el servicio.

Para el director general de Ciencia y Tecnología de la Junta de Extremadura, Jesús Alonso, "la idea es proporcionar a los sectores estratégicos de la economía extremeña tanto equipamientos de vanguardia y equipos humanos con una probada cualificación profesional, como canales de última generación por los que puedan fluir los conocimientos y la colaboración entre centros de referencia para la innovación tanto de dentro como de fuera de la región".

Para el CénitS, el centro desde el que se gestiona el supercomputador extremeño "Lusitania", disponer de esa conexión resultaba absolutamente vital en tanto que estaba concebido como el foco desde el que debían moverse los proyectos más ambiciosos para la economía y la investigación en Extremadura por el volumen de los datos a tratar y la entidad de los mismos.

CénitS fue, por este tipo de razones, uno de los primeros en disponer de conexión a la nueva infraestructura de comunicaciones de la que se está dotando la región. Según explica su director general, José Luis González, "estos 10 gibabytes por segundo de caudal permiten conexiones simultáneas de una enorme cantidad de usuarios, grandes volúmenes de tráfico y, además, nos proporciona una calidad de servicio garantizada porque la fibra no genera errores como el cobre".

Desde CENATIC también se destaca que su inminente conexión a la red de fibra óptica de Extremadura les proporcionará sobre todo acceso a Internet y a la red SARA, la que conecta entre sí a administraciones públicas de una manera segura, con mayores posibilidades de compartir conocimiento y ofrecer mejores servicios. "Esto nos permitirá, por ejemplo, alojar la Forja de CENATIC, que es el entorno en el que se liberan los proyectos de software libre y sobre los que es posible contribuir como comunidad de desarrolladores con carácter internacional", asegura su director-gerente, Miguel Jaque.

Jaque subraya, además, que con la fibra óptica se inaugurará una nueva etapa para los proyectos que se gestan desde el Centro de Proceso de Datos de CENATIC o que "podrán ofrecer por vídeo streaming los eventos y actividades de formación que se desarrollen en nuestras instalaciones, que de esta manera podrán ser puestos a disposición de los interesados y permitir así la capacitación en materia de fuentes abiertas en cualquier lugar del mundo".

A todo ello, se suman también las ventajas de tipo económico. Al Centro de Cirugía de Mínima Invasión "Jesús Usón", que mantiene contactos constantes con instituciones dedicadas a la investigación en medicina de los cinco continentes, contar con acceso a Red IRIS por fibra óptica les abre nuevas posibilidades en el ámbito de la colaboración "y a precios muy competitivos", como señala el gerente de la institución, Miguel Álvarez.

La Junta de Extremadura ha invertido desde 2006 en el desarrollo de la red de fibra óptica de titularidad pública casi once millones y medio de euros procedentes de los presupuestos autonómicos, transferencias del Estado, fondos FEDER y Plan Avanza, y ha comprometido inversiones hasta 2012 que suman otros 6.300.000 euros.