Los extremeños que este año se han hecho con algún número para el sorteo de la lotería de Navidad del próximo 22 de diciembre esperan con ilusión que 2010 sea el fin de una racha que ya llega a 21 años si que "El Gordo" alcance de lleno a Extremadura.

En aquella ocasión corría 1988 y las poblaciones agraciadas fueron Azuaga y Granja de Torrehermosa, en Badajoz.

A lo largo de la historia de este sorteo, que se inició en 1812 y que tradicionalmente se celebra el 22 de diciembre, el Gordo ha favorecido siete veces a Extremadura, seis a la provincia de Badajoz y una a la de Cáceres.

Para tentar a la suerte, los extremeños se gastarán una media 55,08 euros por habitante, 13,6 euros menos que la media española.

Según el organismo de Loterías y Apuestas del Estado, en concreto, en Extremadura se han consignado más 60,7 millones de euros y 303.601 billetes.

Los riojanos, con más de 101 euros por habitante; los castellanoleoneses, con 97,7 euros, y los asturianos, con 91,7 euros, son los españoles que más gastarán.

La ciudad de Badajoz, en tres ocasiones -1837, 1856 y 1880- ha sido la población extremeña más agraciada con el Gordo, mientras que Don Benito, en 1962; Fregenal de la Sierra, en 1974; Coria, en 1986; y las Azuaga y Granja de Torrehermoso, lo han sido en una ocasión.

De los números que trajeron el Gordo a Extremadura, el más alto ha sido el 35.999, vendido en Badajoz en 1880, y el más bajo, el 00.675, vendido en Don Benito en 1962.

El 03.616 y el 13.094, distribuidos en Badajoz en 1837 y 1856; el 12.176, vendido en 1974 en Fregenal de la Sierra, y el 03.772, en Coria, además del 21.583 de Azuaga y Granja de Torrehermosa, son los otros números que dieron suerte a la región

El pasado año el más popular de los sorteos de lotería dejó más de 10,5 millones de euros de "El Gordo" y más de 2,5 millones correspondientes a tres quintos premios, al margen de pedreas y premios menores.

Los trabajadores de "Viajes Marsans" fueron los principales beneficiarios, ya que sus empleados de Mérida, Plasencia, Cáceres, Don Benito y Badajoz se hicieron con 35 décimos del 78.924, agraciado con el "Gordo".

La diosa fortuna también trajo a Extremadura 2,5 millones de euros correspondientes a tres quintos premios: el 31.821, que se vendió en Badajoz, el 49.271, en Almendralejo y Montijo, en la provincia de Badajoz, y el 43.802 en Madrigal de la Vera (Cáceres).

Las agrupaciones del PSOE de Badajoz también repartieron 190.000 euros en pedreas de 58.168.

Los dos bombos, el de los números y el de los premios, que repartirán la suerte el próximo día 22, en el tradicional Sorteo Extraordinario de Navidad, están desde el pasado día 13 en el Palacio de Congresos de Madrid, que este año acogerá por vez primera tan esperado momento.

Hasta ahora, el Sorteo de Navidad se celebraba en el salón de actos de la sede central de Loterías y Apuestas del Estado (LAE), en la madrileña calle de Guzmán el Bueno, insuficiente ya para acoger el sorteo más importante del año. Allí se ha celebrado en 47 ocasiones, desde 1963.

El bombo de mayor tamaño recogerá las 85.000 bolas con los números del sorteo, mientras que el pequeño contendrá las 1.787 bolas con los premios, entre ellas la más importante, la del Gordo.

Este año, el Gordo de Navidad repartirá tres millones de euros por serie, es decir 585 millones de euros en el total de las 195 series de las que consta el sorteo.

La emisión asciende a 3.315 millones de euros, de los cuales el 70% irán a parar a premios, es decir 2.320,5 millones de euros.

En el total del Sorteo Extraordinario de Navidad se reparten 26.001.300 premios.