Escribir María Jesús Grados Ventura (Cáceres, 29 de mayo de 1956) sería no decir nada a casi nadie. Decir “María Jesús y su acordeón” es asociarla a un instrumento musical que le dio la vida e hizo feliz a varias generaciones de españoles, sin redes sociales, apenas sin televisión, que hizo bailar a toda España su canción más famosa: “El baile de los pajaritos”.

La cantante e intérprete cacereña, nacida durante la Feria de San Fernando hace 70 años y retirada en 2019, aunque fue una retirada temporal, pasó su infancia en Madrid y posteriormente se marchó con su familia a Valencia, donde vivió en las casitas rosas del barrio de La Malvarrosa.

LOS INICIOS DE UNA NIÑA ACORDEONISTA

Desde que era una niña, tocaba el acordeón en playas, bares y restaurantes, como el Polit, de la Avenida de los Naranjos, en Valencia, y en Benidorm. Con esos conciertos pudo costearse sus estudios de música.

“Mis padres eran emigrantes: salimos de Cáceres y vivimos en Madrid, en Valencia… Era la mayor de seis hermanos. Mi padre tocaba el acordeón de oído y yo empecé a tocar a los 8 años. Aprendí dos o tres piezas y me iba a las playas a tocar, y así me pagaba las clases de música. He sido músico de calle, sí, y es un hermoso recuerdo”.

En 2016 confesaba en una entrevista en el semanal cacereño «Avuelapluma»: “Yo me vine desde Casillas de Coria, donde estaba con mis abuelos, a Valencia, con algunas lecciones de acordeón aprendidas, porque había un gran acordeonista en el pueblo. Luego, mi padre me llevó en Valencia a un profesor y, a día de hoy, no me separo del acordeón”.

En principio fue conocida como «La niña de la Malvarrosa». “Mi padre y yo —contaba en 2025— nos tirábamos cinco meses fuera de casa porque íbamos de pueblo en pueblo por Valencia y Cuenca como músicos ambulantes. Pedíamos permiso al alcalde, a la Guardia Civil, al cura…”, confesaba en una entrevista.

Ganó un concurso de radio y televisión e intervino en varios programas de TVE, como «Salto a la fama» y «Estudio abierto». Grabó más de veinte discos hasta lograr el salto definitivo a la fama gracias a sus apariciones en televisión.

Benidorm marcó un punto de inflexión en su carrera, donde empezó a actuar en un local hasta que le llegó su gran oportunidad: unirse a la gira de Manolo Escobar en 1974.

«EL BAILE DE LOS PAJARITOSE», UN ÉXITO INTERNACIONAL

En 1981 llegaría «El baile de los pajaritos», que se convirtió rápidamente en un éxito de público y ventas en todo el país y en varios países hispanoamericanos.

Originalmente, el tema fue compuesto por Werner Thomas, quien lo creó en Suiza bajo el título «Der Ententanz» (El baile del pato). La canción y sus pasos de baile se licenciaron y exportaron masivamente a otros países europeos. Antes de que María Jesús la hiciera suya, ya había triunfado en Alemania y otros lugares bajo distintas versiones.

María Jesús, visto el éxito, quiso que Parchís la grabara, aunque finalmente la interpretó ella misma, convirtiéndola en el tema veraniego de 1981.

Fue difundida en países como Finlandia por Frederik, bajo el nombre de «Tralalala»; en Italia por Al Bano & Romina Power, como «Il ballo del qua qua»; o en Francia por René Simard y Nathalie Simard, con el título «La danse des canards».

Grabó además la película «Los pajaritos» (1982), dirigida por Javier Aguirre, en la que, al final del verano, se une a unos titiriteros para ganarse la vida. Compartió protagonismo con Antonio Garisa y Eva Celdrán.

DISCOS DE ORO Y DE PLATINO

En total ha grabado más de 50 discos y recibió el primer Cassette de Oro por el álbum «El show de María Jesús» y un Disco de Platino por «Los pajaritos». Sus canciones han formado parte de la banda sonora de diversas películas y series de televisión.

El 31 de agosto de 2024 tuvo que ser hospitalizada en Benidorm tras sufrir un accidente de circulación en el que resultó herida con contusiones y un esguince cervical al colisionar frontalmente con un vehículo que circulaba en sentido contrario.

También participó en política como concejala del Partido Popular (PP) en el municipio de La Nucía, localidad próxima a Benidorm, en el año 2003.

ESTANCIAS Y ACTUACIONES EN CÁCERES

Conocí a María Jesús en Cáceres a principios de los años setenta, en la cafetería-restaurante Delfos, situada en las escaleras que daban acceso a La Madrila Baja. Me dirigía a la sede del Diario Extremadura, entonces ubicada en el bloque 14 de la citada barriada.

Allí se encontraba con unos colaboradores del periódico. Nos presentaron. Tocó alguna pieza. La invité a visitar el periódico y, días después, nos ofreció un breve concierto en los talleres para todo el personal.

En otra ocasión, a mediados de los años setenta, dio un concierto en la discoteca Ara, situada en la calle Juan XXIII, junto al hostal del mismo nombre. Estuve presente y pudo escucharse gran parte de su repertorio.

El 21 de noviembre de 2016 actuó como pregonera de la séptima edición del festival Horteralia, organizado por el periódico «Avuelapluma», junto a Mario Vaquerizo y Nancys Rubias.