Miles de personas se congregaron este martes en la plaza de Villanueva de la Vera para asistir al desenlace de una de las celebraciones más singulares de la comarca: el ajusticiamiento de Pero Palo. Tras varios días de festejos, el personaje fue quemado y descuartizado entre vítores del público, cerrando así una tradición reconocida como Fiesta de Interés Turístico Regional.

La jornada final volvió a reunir a los protagonistas habituales de la fiesta: los quintos, los escopeteros y el joven que recorre las calles a lomos de un burro. 

¿QUÉ ES EL PERO PALO?

El Pero Palo es un llamativo muñeco de tamaño natural que cada año se convierte en el gran protagonista del carnaval en Villanueva de la Vera. Ataviado de negro, con el cuerpo relleno de paja, pañuelo blanco al cuello y una cabeza de madera conocida como “la turra” -que se conserva de un año para otro-, simboliza al personaje sobre el que gira una tradición centenaria que escenifica el juicio y condena de un supuesto malhechor.

DOMINGO DE LA CABEZA

Los actos comienzan el domingo previo al domingo de Carnaval, jornada conocida popularmente como el “Domingo de la Cabeza”. Ese día, los peropaleros sacan la turra de la casa del peropalero mayor, anunciando así el inicio de los festejos.

DOMINGO DE CARNAVAL

En la mañana del domingo de Carnaval, el Pero palo es trasladado en silencio y siguiendo un ritual hasta la plaza del pueblo. Allí se encuentra “la Aguja”, una estructura de madera similar a una escalera en la que el muñeco permanecerá buena parte del tiempo.

Antes de colocarlo en la Aguja se celebra “la Judiá”, uno de los momentos más intensos y participativos. El muñeco es alzado y bajado repetidamente, inclinado hacia el suelo mientras el público grita y se burla. Varios grupos se cruzan en carreras alrededor de la plaza, al ritmo del tambor que marca el toque de diana. Tras varias vueltas, el Peropalo es entregado a uno de los peropaleros, que finalmente lo coloca en la Aguja.

Durante el día, el ritual se repite en varias ocasiones: paseo desde la Aguja, Judiá y recolocación. Al caer la tarde, el muñeco es retirado y guardado de nuevo en casa del peropalero mayor.

LUNES DE CARNAVAL

El lunes se repiten los actos, aunque con una particularidad: cada jornada el muñeco se orienta hacia un punto cardinal distinto, siguiendo una tradición simbólica que forma parte del ritual.

MARTES DE CARNAVAL

El martes por la mañana tiene lugar el esperado juicio del Pero Palo. Los asistentes se dividen en dos bandos: acusadores y defensores. Entre argumentos y burlas se escenifica el proceso que culmina con la condena del muñeco.

La sentencia es proclamada por un vecino que, montado a lomos de un burro, recorre las calles representando al condenado. Durante el trayecto recibe las bromas del público, mientras los escopeteros disparan salvas que resuenan por todo el municipio, anunciando el desenlace de una de las tradiciones más singulares del carnaval extremeño.