Mérida se ha sumado un año más al programa solidario 'Vacaciones en Paz', que inicia la campaña 2026 con un llamamiento a las familias extremeñas para la acogida de niños saharauis durante el próximo verano. La iniciativa está promovida por NUR Saharaui Extremadura, junto a la Delegación Saharaui y otras entidades, y está dirigida a menores de entre 8 y 12 años procedentes de los campamentos de refugiados de Tinduf (Argelia).

El objetivo del programa es ofrecer a estos menores unas vacaciones en España, lejos de las dificultades y el conflicto de su región natal, mejorando sus condiciones sanitarias, alimenticias y socioeducativas.

La delegada de Servicios Sociales, Catalina Alarcón, expresó el respaldo del Ayuntamiento de Mérida a "este gran proyecto solidario" y subrayó la importancia de "darle la máxima difusión posible" para atraer a familias extremeñas interesadas en participar. Alarcón destacó que los menores saharauis "viven en unas condiciones inhóspitas y muy duras durante todo el año" y que la acogida en Extremadura les permite mejorar su salud, disfrutar de un clima más benigno, alimentarse mejor y establecer vínculos afectivos con las familias españolas.

Por su parte, Isabel Ibáñez, presidenta de la Asociación de Sáhara Mérida y portavoz de NUR Saharaui Extremadura, recordó los resultados de la edición de 2025, en la que participaron 145 menores saharauis y alrededor de 140 familias extremeñas, y anunció que la campaña 2026 busca "sacar al mayor número posible de niños del refugio para pasar unas vacaciones en Extremadura".

Ibáñez añadió que el programa permite a los menores "tener un respiro en un entorno seguro", acceder a atención médica, alimentación equilibrada y conocer una realidad distinta a la de los campamentos del desierto. Además, destacó el papel del equipo de voluntarios de NUR Saharaui Extremadura, que brinda apoyo constante a las familias de acogida y organiza actividades como convivencias, quedadas familiares y participación en campamentos urbanos.

El plazo para participar en esta nueva edición del programa 'Vacaciones en Paz' estará abierto hasta el 28 de febrero de 2026. Las familias interesadas o quienes deseen colaborar pueden contactar con NUR Saharaui Extremadura a través de los teléfonos 686 158 317 y 616 150 047, o de los correos electrónicos nursaharaui@gmail.com y vepnursaharaui@gmail.com.