El expresidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, ha fallecido este domingo a los 66 años de edad tras una larga enfermedad, según han confirmado desde el PSOE de la región.

Nacido en Olivenza (Badajoz) el 6 de octubre de 1958, el político y médico forense hubiera cumplido 67 años mañana.

Fernández Vara presidió la Junta de Extremadura en dos etapas, entre 2007 y 2011, y de nuevo entre 2015 y 2023, acumulando así tres mandatos al frente del Ejecutivo autonómico. En los últimos años ejercía como vicepresidente segundo del Senado, cargo que ocupaba desde su designación por la Asamblea de Extremadura tras las elecciones autonómicas de 2023.

El dirigente socialista llevaba apartado parcialmente de la primera línea política desde 2023, año en el que anunció que le había sido diagnosticado un cáncer de estómago. A pesar de ello, continuó vinculado a la actividad pública y orgánica del PSOE. En una de sus últimas apariciones, el pasado mes de mayo, durante el 14º Congreso Provincial del PSOE de Badajoz, se mostró emocionado y afirmó: «Quiero seguir viviendo por los míos y por tanta gente que nos necesita».

Médico forense de profesión y profesor universitario, Guillermo Fernández Vara ingresó en el Cuerpo Nacional de Médicos Forenses en 1986, obteniendo el número uno de su promoción. Desarrolló su labor docente como profesor asociado del Área de Medicina Legal y Toxicología en la Universidad de Extremadura y fue director del Centro Médico-Forense de Badajoz.

Su trayectoria política comenzó en la década de los noventa, de la mano de Juan Carlos Rodríguez Ibarra, quien lo incorporó al Gobierno regional. Ocupó los cargos de director general de Salud Pública y Consumo, consejero de Bienestar Social y, posteriormente, consejero de Sanidad y Consumo entre 1995 y 2007.

En 2007 asumió el liderazgo del PSOE extremeño y ganó sus primeras elecciones autonómicas con mayoría absoluta.

LÍDER DE LA OPOSICIÓN

Tras perder la mayoría absoluta en 2011, pasó a liderar la oposición al Gobierno del popular José Antonio Monago, pero recuperó la presidencia en 2015 con el apoyo de Podemos. En 2019 revalidó el cargo con una nueva mayoría absoluta, que le permitió gobernar sin pactos hasta 2023.

En las elecciones de ese año, el PSOE empató en escaños con el PP, pero el acuerdo de los populares con Vox dio paso al Gobierno de María Guardiola. Esa misma noche, Fernández Vara anunció su retirada de la política autonómica para regresar a su profesión médica, aunque poco después fue designado senador autonómico y elegido vicepresidente segundo del Senado.

Durante toda su carrera, Fernández Vara mantuvo un estilo político cercano y dialogante, con un marcado acento en la defensa de los servicios públicos, la cohesión territorial y el desarrollo rural. Fue un firme defensor de la igualdad de oportunidades en el medio rural y de la educación y la sanidad como pilares del progreso social. Casado con María Luisa Martínez, tenía dos hijos, una hija y un hijo. Quienes le conocieron destacan su carácter afable, su lealtad política y su sentido del deber público.

La presidenta de la Junta de Extremadura, María Guardiola, ha expresado sus condolencias a la familia y al Partido Socialista, destacando el "honor con el que ejerció sus responsabilidades públicas” de quien fuera su predecesor. “Fue un hombre cercano y sincero”, ha señalado.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, también le ha dedicado un mensaje a Guillermo Fernández Vara asegurando que era un "ejemplo de compromiso, diálogo y servicio público". En ese mismo post, ha reconocido su importante labor en el Partido Socialista ""Su legado quedará siempre en la memoria del PSOE y de España".

El Gobierno de Extremadura ha decretado tres días de luto oficial desde este domingo a las 12.00 horas hasta el 00.00 horas de este miércoles y las banderas ondearán a media asta en todos los edificios públicos de la comunidad.