Extremadura es la comunidad autónoma con mayor porcentaje de jóvenes fumadores de entre 15 y 24 años, con un 20% de consumo diario, muy por encima de la media nacional situada en el 15%. 

En total, 21.738 jóvenes extremeños fuman tabaco a diario, repitiendo así el patrón de los adultos, ya que la región también encabeza el ranking nacional en tabaquismo general, con un 25% de la población fumadora habitual frente al 20% del conjunto del país.

Son datos del Observatorio Contra el Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), difundidos con motivo del Día Mundial Sin Tabaco, que se celebra cada 31 de mayo. 

La organización recuerda que el tabaco continúa siendo la principal causa de muerte evitable en España y en el mundo, con más de 63.000 muertes anuales atribuibles a su consumo, y responsable de hasta el 30% de los casos de cáncer.

La edad de inicio en el consumo de tabaco se sitúa en torno a los 14 años, una etapa especialmente vulnerable donde se adquieren hábitos que pueden consolidarse en la edad adulta. Según los datos de la AECC, el 80% de los casos de tabaquismo comienzan antes de los 18 años, estableciéndose rápidamente una dependencia a la nicotina.

En total, más de 225.000 personas fuman a diario en Extremadura, a las que se suman 17.913 fumadores ocasionales, de los cuales 3.440 son jóvenes entre 15 y 24 años (un 3%).

La AECC alerta también sobre las estrategias de la industria del tabaco para atraer a nuevos consumidores, especialmente jóvenes. Entre ellas, destacan el patrocinio de festivales de música y conciertos, la vinculación con eventos artísticos y culturales dirigidos a este público, y el uso de descuentos, sorteos y promociones para incentivar la compra de productos.

Ante estos datos, la organización insiste en la urgencia de reforzar la prevención, la educación en salud desde edades tempranas y el control sobre la publicidad encubierta del tabaco, con el fin de frenar una tendencia que amenaza con consolidarse entre las nuevas generaciones.