El Consejero de Agricultura del Gobierno de Extremadura, José Antonio Echávarri, ha demandado  en Bruselas a la Comisión Europea  que paralice la reforma de la directiva de productos del tabaco por los daños que supondría al sector, uno de los más importantes del sectro agrario de la región.

"Si aquí ponemos trabas y perdemos los productores, los empleos y los ingresos fiscales, no bajará el consumo; simplemente aumentarán las importaciones y se creará riqueza en otros países, esa es la realidad a la que nos enfrentamos". Así de tajante se ha mostrado el consejero de Agricultura, Desarrollo Rural, Medio Ambiente y Energía, José Antonio Echávarri, durante su intervención en Bruselas en un foro sobre el futuro del sector del tabaco en la UE.

El consejero ha pedido durante este foro, a la Comisión Europea que paralice la reforma de la directiva de productos del tabaco por los daños que supondría al sector.

Este encuentro ha sido organizado por la Consejería de Agricultura y la Dirección General de Inversiones y Acción Exterior para mostrar su apoyo a un sector del que dependen, directa e indirectamente, unas 20.000 familias extremeñas.

En el foro han participado especialistas europeos en la materia, y allí el consejero ha recalcado una vez más la defensa del Gobierno extremeño de este sector y ha pedido a la Comisión Europea la paralización de la reforma.

El consejero ha insistido en que Extremadura no puede estar de acuerdo con lo que se incluye en esa revisión, que contempla prohibir determinados ingredientes, eliminar marcas o logotipos en las cajetillas, aumentar el tamaño de los carteles alertando de los riesgos del consumo y modificar los actuales sistemas de venta, entre otras cosas. Además, Echávarri ha advertido de la inseguridad jurídica e incertidumbre empresarial que puede suponer dejar importantes decisiones en manos de futuros reglamentos.

Y es que, según el titular extremeño de Agricultura, esta revisión, si se mantiene en los términos actuales, "lo único que puede conseguir es poner en peligro la viabilidad de un sector estratégico para la Unión Europea", lejos de las pretensiones de disminuir el consumo. "¿De verdad a estas alturas creemos que si producimos menos, se fumará menos?", se ha preguntado.

Ese fin último que persigue esta norma, ha insistido, no se va a conseguir con los actuales planteamientos de la Comisión Europea. Lo que sí es cierto es que se pueden poner en peligro variedades como Burley, se orienta el mercado hacia productos de menor calidad, "se podría favorecer el aumento del contrabando", y se destruirían miles de empleos, además de poner en riesgo el futuro de comarcas como el norte de Extremadura.

HIPOTECANDO AL SECTOR

"Estamos hipotecando el futuro del sector tabaquero en la Unión Europea", ha destacado el consejero. Un cultivo que "genera 56.000 empleos solo en España, y que aporta a las arcas del Estado 9.600 millones de euros al año por vía fiscal".

En Extremadura, ha defendido, mantener el sector es fundamental porque la región concentra el 93% de la producción española, con 3.000 cultivadores, de él dependen 20.000 familias y es clave para mantener la población en entornos rurales del norte de la región. En el conjunto de la Unión Europea, la producción de tabaco garantiza 400.000 puestos de trabajo y 100.000 millones de euros de ingresos fiscales.

Por todo ello, "desde Extremadura decimos no a esa propuesta de reforma de la directiva", ha señalado Echávarri. Sin embargo, ha dejado claro la disposición del Ejecutivo extremeño a "debatir todo lo que haga falta", pero no en los términos actuales de la propuesta.

En este sentido, ha recordado que no sólo Extremadura ha mostrado su rechazo a través del Parlamento, sino que el Congreso de los Diputados y las Cortes de Canarias y Navarra también han pedido, por unanimidad, que la Comisión Europea rectifique y se replantee esta nueva norma.

Ante esta situación, el consejero le pide que sea sensible a esta realidad, porque "nos jugamos mucho más que el futuro de un sector, nos jugamos el futuro de nuestros pueblos y de nuestros ciudadanos, y no podemos resignarnos a perder esta batalla", ha sentenciado.

Además del consejero de Agricultura, Desarrollo Rural, Medio Ambiente y Energía, ha asistido a este foro la directora general de la PAC, Mercedes Morán. Ambos han acudido también al ‘Hearing' sobre esta directiva organizado por el Parlamento Europeo.