El Laboratorio Nacional de Referencia ha confirmado la existencia en Extremadura de un foco de nemátodo de la madera del pino (Bursaphelenchus xylophilus), concretamente en un árbol situado en el Monte Público Toriña, en Valverde del Fresno. Hoy mismo el director general de Agricultura y Ganadería, Jesús Barrios, ha mantenido un encuentro con los alcaldes de la zona, a los que ha transmitido cuál es la situación y qué medidas se adoptarán a partir de ahora.

El ejemplar afectado ha sido detectado dentro del Plan de Vigilancia y Control del Nemátodo de la madera del pino, que se viene desarrollando en la Comunidad Autónoma desde hace más de diez años. Se encuentra a 580 metros de la frontera con Portugal y a 45 kilómetros del foco de esta enfermedad, que se declaró en 2008 en Extremadura, en Sierra de Dios Padre. Se trata además de la cuarta zona afectada por esta infección en toda Europa, puesto que a los dos focos extremeños hay que sumar el de todo Portugal Continental y Madeira y el de Neves (Pontevedra).

Tras la confirmación del foco se está trabajando en un Plan de Acción para la erradicación de la enfermedad, en el que se está trabajando de forma coordinada con el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y la Comisión Europea. De forma inmediata los técnicos de la Dirección General de Agricultura y Ganadería han iniciado las prospecciones dentro del foco y ya se han tomado muestras de 150 ejemplares en la zona para comprobar su estado.

Este Plan de Acción incluirá en primer lugar la creación de una zona demarcada de seguridad con un perímetro de 20 kilómetros, lo que afecta a 45.000 hectáreas de Extremadura. Este perímetro se mantendrá activo durante al menos cuatro años. Dentro de esa zona de seguridad se llevará a cabo un muestreo para evaluar el alcance de la enfermedad.

En cuanto al comercio, la venta de madera procedente de pinos de este perímetro a zonas no afectadas quedará restringida, si antes no ha sido sometida a tratamiento térmico. Para ello se aumentarán los controles en colaboración con la Guardia Civil.

El nemátodo produce la seca de los pinos y es una enfermedad causada por un invertebrado microscópico que mide menos de 1,5 milímetros. Está considerado el organismo más peligroso para los pinares a nivel mundial.

En Europa se detectó en Portugal en 1999 en la Península de Setúbal y en 2008 se había extendido por casi todo el país. A todos los daños ecológicos y económicos derivados de la muerte del arbolado hay que sumar los elevados costes de comercialización que resultan de la adopción obligatoria de las medidas de cuarentena que se impone al comercio de la madera.

La única forma de control ante el nemátodo es la prevención, puesto que no existen productos fitosanitarios que sean eficaces para frenar el desarrollo de la enfermedad o para curar un árbol enfermo.