El director general de Desarrollo Rural, José Luis Gil Soto, ha reconocido la labor que realizan los Grupos de Acción Local (GAL) y les ha pedido un sobreesfuerzo para afianzar aún más el trabajo que desarrollan de dinamizar, diversificar y buscar emprendedores en el territorio, gestionando los fondos de manera aún más eficiente.

Gil Soto ha pronunciado estas palabras durante su intervención en la inauguración del Foro "La participación social para el desarrollo", que se ha celebrado esta mañana, en Mérida, en el marco de la Semana para la Participación 2011, que organiza la Red Extremeña de Desarrollo Rural (REDEX) y financia la Consejería de Agricultura, Desarrollo Rural, Medio Ambiente y Energía. En el acto también ha estado presente el presidente de REDEX, Aurelio García Bermúdez.

El director general ha señalado, a los representantes de los GAL extremeños, que "no se sientan culpables" por la dotación económica atribuida al desarrollo rural en el marco de la Política Agraria Comunitaria (PAC), ya que es la sociedad y las instituciones quienes han decidido "pagar" para proveer a los pueblos de servicios y estructuras que favorezcan que la población, especialmente jóvenes y mujeres, no se marche a vivir fuera de ellos y mantenerlos vivos.

En este sentido, les ha reiterado que, para el nuevo período que se presenta, lo que sí se les pide a los Grupos de Acción Local, como al resto de la sociedad, dada la situación económica por la que estamos atravesando, es "ajustarse el cinturón y emplear bien el dinero para buscar más emprendedores que nunca y más inversiones que generen empleo y riqueza en nuestros pueblos y comarcas".

Por otro lado, Gil Soto ha solicitado a los GAL su colaboración y ayuda para llevar a cabo el programa de dinamización de comarcas tabaqueras promovido por la Consejería de Agricultura, Desarrollo Rural, Medioambiente y Energía del Gobierno de Extremadura porque, ha dicho, aunque esté fuera de sus competencias, está convencido de que "cuando hay necesidad de buscar emprendedores en el territorio, mediante la gestión de fondos públicos, si los GAL están detrás, las iniciativas funcionan".

La implicación de los GAL y su conocimiento del territorio, ha señalado el director, servirá de gran ayuda para la Administración autonómica para la captación de iniciativas que dinamicen y creen empleo en comarcas, altamente dependientes del cultivo del tabaco, con otras actividades alternativas. Por ello, les ha pedido a todos los GAL que cuando detecten posibles emprendedores para llevar a cabo este programa, que trata de llegar a 135 municipios del norte de Cáceres, por un presupuesto de 17,5 millones de euros, para cofinanciar hasta el 75% de los proyectos, les deriven a la Consejería.

Finalmente, Gil Soto ha destacado que toda la información recogida en los foros de participación, que se están llevando a cabo en las comarcas en el marco del proceso "Extremadura Habla", sirven de gran utilidad a la administración y les ha animado a que trasladen las conclusiones de dichos foros a la Consejería, así como todas las inquietudes y cualquier propuesta que quieran realizar, para hacer mucho más efectiva la filosofía del método Leader de abajo-arriba.